2016年12月25日，全國人大常委會通過《環境保護稅法》，并將于2018年1月1日起施行。這是我國第一部專門體現“綠色稅制”、推進生態文明建設的單行稅法。專門性環境保護稅開征之后，我國現行的稅種由18個增加到19個。在眾多業內人士看來，開征的環保稅有望成為環境治理的一大利器。
2016年12月25日，在走過6年立法之路、歷經兩次審議之后，《中華人民共和國環境保護稅法》獲十二屆全國人大常委會第二十五次會議表決通過，成為我國第一部專門體現“綠色稅制”單行稅法。環保稅法明確提出，“直接向環境排放應稅污染物的企業事業單位和其他生產經營者”為納稅人，確定大氣污染物、水污染物、固體廢物和噪聲為應稅污染物。環保稅將于2018年開始征收。
據了解，1979年頒布的《環境保護法(試行)》確立了排污收費制度，至今已實行30多年。針對影響環境的重點污染源情況，我國選擇對大氣、水、固體、噪聲等四類污染物征收排污費。到2015年，排污費征收額已達173億元。
財政部稅政司司長王建凡稱，通過收費這一經濟手段促使企業加強環境治理、減少污染物排放，對我國防治環境污染、保護環境起到了重要作用。但在實際執行中也存在一些問題，如執法剛性不足、地方政府和部門干預等，影響了該制度功能的有效發揮。針對這種情況，有必要實行環境保護費改稅，進一步強化環境保護制度建設。
“這次《環保稅法》的制定，有一個重要的原則就是實現收費與征稅制度的平穩轉換?？紤]目前我國經濟下行壓力較大，企業生產經營較為困難，此次費改稅將以原排污費征收制度為基礎實行平移?！必斦慷愓舅鹃L王建凡進而指出，環保稅并非憑空新增的稅種，而是在“費改稅”的原則之下，由新的環保稅替代既有的排污費。
細節上，《環保稅法》要求，“應稅大氣污染物、水污染物的污染當量數，以該污染物的排放量除以該污染物的污染當量值計算。每種應稅大氣污染物、水污染物的具體污染當量值，依照本法所附《應稅污染物和當量值表》執行。而每一排放口或者沒有排放口的應稅大氣污染物，按照污染當量數從大到小排序，對前三項污染物征收環境保護稅。每一排放口的應稅水污染物，按照本法所附《應稅污染物和當量值表》，區分第一類水污染物和其他類水污染物，按照污染當量數從大到小排序，對第一類水污染物按照前五項征收環境保護稅，對其他類水污染物按照前三項征收環境保護稅。”
在計稅依據、稅額標準方面，《環保稅法》與原有的排污費都實現了“平轉”。全國人大常委會法工委經濟法室副主任王清介紹，誠如對大氣污染物、水污染物，環保稅法沿用了現行的污染物當量值表，并按照現行的方法以排放量折合的污染當量數作為計稅依據。王建凡表示，總的來說，征收環境保護稅能夠倒逼高污染、高能耗的企業轉型升級，推動經濟結構調整和發展方式轉變。
并以現行排污費收費標準為基礎，設置環境保護稅的稅額標準。如大氣污染物稅額為每污染當量1.2元至12元；水污染物稅額為每污染當量1.4元至14元；固體廢物按不同種類，稅額為每噸5元至1000元；噪聲按超標分貝數，稅額為每月350元至11200元?！碍h境保護稅法在現行排污收費標準規定的下限基礎上，增設了上限，即不超過最低標準的十倍，既考慮了地方的需求，又體現了稅收法定原則。各省份可在上述幅度內選擇大氣污染物和水污染物的具體適用稅額?！蓖跚逭f。
《環保稅法》還指出，省、自治區、直轄市人民政府根據本地區污染物減排的特殊需要，可以增加同一排放口征收環境保護稅的應稅污染物項目數，報同級人民代表大會常務委員會決定，并報全國人民代表大會常務委員會和國務院備案。
對于這部全文共5章、28條，分別為總則、計稅依據和應納稅額、稅收減免、征收管理、附則的《環保稅法》，接受相關媒體采訪的業內人士將其形象地比喻為“中國的庇古稅”。公開資料顯示，所謂“庇古稅”，是由英國經濟學家庇古最先提出的，其旨在用稅收來彌補排污者生產的私人成本和社會成本之間的差距，使兩者相等。
同時，環保費改稅作為將排污費制度向環境保護稅制度平穩轉移，而企業的負擔如何變化也成為社會較為關心的話題之一。從環保稅法的角度來看，新的稅法增加了一項減排稅收減免的辦法，那就是“納稅人排放應稅大氣污染物和水污染物的濃度值低于國家和地方規定的污染物排放標準30%的，減按75%征收環境保護稅；低于50%的，減按50%征收環境保護稅”。此外，環保稅還將對依法設立的城鄉污水集中處理、生活垃圾集中處理場所排放相應應稅污染物，不超過國家和地方規定的排放標準的減免稅收。相比排污費，在環保稅方面，政府的誠意十足。
再從企業的角度來看，管理層會算一筆賬，繳稅排污的成本與增建減排設施誰高呢？其實不難發現，在一段時間內，中國企業在環境保護方面的守法成本普遍高于違法成本，也就是企業在很少的投資、很短的時間情況下可以獲得較大的收益。但是，隨著各界環保意識的提高，變污染為環保已成為更多企業所采取的行動。博天環境集團董事長兼總裁趙笠鈞在接受媒體采訪時指出，“企業注重環保需要有長遠的眼光。實行低碳環保，從短期看，確實會增加企業成本，但從長遠看，企業承擔的很多成本是能夠被消化掉的，甚至是可以轉化為競爭力的。
目前，我國對排污費明確?？顚Ｓ茫^大部分給地方用于污染治理。未來環境保護稅法如何更好發揮作用，也備受關注?！爸卫憝h境不能靠某一部法來解決，而要靠多法綜合發力。”北京大學法學院教授劉劍文說，實現綠色發展，需要綜合運用環保法、環境保護稅法、預算法等多部法律，從多方面引導全社會轉變發展理念。