在中國版圖上有一條橫貫東西的大江，覆蓋11個省市，涵養著超過四成的人口，體量龐大。長江的饋贈，使這片土地擁有了風光旖旎的景色，魚米之鄉的稟賦和控江扼海的優勢。也正基于這樣的發展背景，長江經濟帶被譽為中國經濟的“金腰帶”。然而，由于過去幾十年的過度開發和監管失控，沿線重化工業企業眾多、技術水平和治理水平不高、污水排放嚴重使得長江生態系統警鐘陣陣。
直至2016年1月，“把修復長江生態環境擺在壓倒性位置”的綠色發展理念應時而出，“共抓大保護”自此成為共識。業內普遍認為，面對一度傷痕累累的母親河，這一發展理念為長江經濟帶沿岸轉變指明了方向：由開發中保護向保護中發展轉變，實現以保護為前提的高質量發展?？梢哉f，長江保護修復的時間表與路線圖愈加清晰。
圍繞長江保護修復，頂層設計不斷強化，協同行動步伐加快：同樣是在2016年，《長江經濟帶發展規劃綱要》正式印發，成為推動長江經濟帶發展重大國家戰略的綱領性文件；2017年長江經濟帶沿線省市完成了生態保護紅線劃定工作，印發推出《長江經濟帶生態環境保護規劃》，全面部署長江經濟帶綠色發展；2018年，《關于全面加強生態環境保護堅決打好污染防治攻堅戰的意見》提出，全面整治縣級及以上城市水源保護區內的違法違規問題，并于今年年底前完成。
6300公里的長江是4億人的飲用水源，如何在這塊區域探索出一條生態優先、綠色發展的新路已成為沿線各省市的重要任務?！肮沧ゴ蟊Ｗo，不搞大開發，關鍵在于‘共’字。”兩年來，沿江省市的協同治理步伐也在加快，多地上下同欲，協同作戰的同時，覆蓋全域的長江經濟帶省際協商合作機制逐步建立，保護合力正在形成。而在長江經濟帶環保大整治行動背景下，各省市的監管力度有望進一步強化。
隨著一系列加減并舉、破立相伴的舉措不斷落地，新舊動力正在加速轉換。面對重化工業圍江和長江污染物排放之困，沿江多地明確長江不能再走先污染后治理的老路，并依法關停、強力整治化工企業，破解“化工圍江”問題，使得長江面臨的環境壓力逐步得到緩解。而從中央環保督察到近來生態環境部的一系列專項整治行動，對沿江省市的長江保護修復工作也成為一種強勁蓬勃的驅動力。在這個過程中，一批長江沿岸重點典型環境違法案件得以查處，有力震懾了環境違法企業。