清潔的生產過程要求企業采用少廢、無廢的生產工藝技術和高效生產設備；盡量少用、不用有毒有害的原料；減少生產過程中的各種危險因素和有毒有害的中間產品；使用簡便、可靠的操作和控制；建立良好的衛生規范(GMP)、衛生標準操作程序(SSOP)和危害分析與關鍵控制點(HACCP)；組織物料的再循環；建立全面質量管理系統(TQMS)；優化生產組織；進行必要的污染治理，實現清潔、高效的利用和生產。
材料優化管理是企業實施清潔生產的重要環節。選擇材料，評估化學使用，估計生命周期是能提高材料管理的重要方面。企業實施清潔生產，在選擇材料時其要關心再使用與可循環性，具有再使用與再循環性的材料可以通過提高環境質量和減少成本獲得經濟與環境收益；實行合理的材料閉環流動，主要包括原材料和產品的回收處理過程的材料流動、產品使用過程的材料流動和產品制造過程的材料流動。
原材料的加工循環是自然資源到成品材料的流動過程以及開采、加工過程中產生的廢棄物的回收利用所組成的一個封閉過程。產品制造過程的材料流動，是材料在整個制造系統中的流動過程，以及在此過程中產生的廢棄物的回收處理形成的循環過程。
制造過程的各個環節直接或間接的影響著材料的消耗。產品使用過程的材料流動是在產品的壽命周期內，產品的使用、維修、保養以及服務等過程和在這些過程中產生的廢棄物的回收利用過程。
產品的回收過程的材料流動是產品使用后的處理過程，其組成主要包括：可重用的零部件、可再生的零部件、不可再生的廢棄物。在材料消耗的四個環節里，都要將廢棄物減量化、資源化和無害化，或消滅在生產過程之中，不僅要實現生產過程的無污染或不污染，而且生產出來的產品也沒有污染。